Mit der Dahabiya von Luxor nach Assuan: „Welcome home“ auf der Cleo

Was ist eigentlich eine Dahabiya?

Kurz gesagt: so ziemlich das Gegenteil von dem, was die meisten unter einer Nilkreuzfahrt verstehen.

Eine Dahabiya ist ein traditionelles Segelhausboot, mit dem schon im 19. Jahrhundert europäische Reisende den Nil hinaufgefahren sind, damals oft wochenlang und mit eigener Crew. Statt mehrerer Decks, Pool und Buffet für hundert Gäste gibt es eine Handvoll Kabinen, ein großes Sonnendeck und sehr viel Ruhe. Die Cleo hat genau zehn Kabinen.

Wer schon einmal gesehen hat, wie in Luxor die großen Nilschiffe in Reihen nebeneinander festmachen und man über das Nachbarschiff an Land läuft, versteht ziemlich schnell, warum diese Zahl den ganzen Unterschied macht.

Von Luxor nach Assuan

Die klassische Route, nur in einem völlig anderen Tempo.

Wir sind in Luxor an Bord gegangen und flussaufwärts Richtung Assuan gefahren. Das ist die klassische Strecke durch Oberägypten, auf der auch die großen Schiffe unterwegs sind. Unterwegs liegen die Schleuse von Esna, der Horus-Tempel von Edfu, die alten Sandsteinbrüche von Gebel el-Silsila und der Doppeltempel von Kom Ombo, der direkt am Wasser steht. Eine Dahabiya hält auch dort, wo die großen Schiffe einfach vorbeifahren, und genau diese kleinen Stopps zwischen den großen Namen machen die Strecke so besonders.

Schuhe aus, Hausschuhe an

Der erste Moment an Bord sagt schon ziemlich viel über die nächsten Tage.

Bevor ich überhaupt meine Kabine sehe, bittet man mich, die Schuhe auszuziehen. Dafür gibt es Hausschuhe, und ab da läuft man so über das Schiff, wie man zu Hause durch die eigene Wohnung schlurft. Das klingt nach einer Kleinigkeit, ist aber ein ziemlich cleverer Trick: Mit den Schuhen bleibt auch ein Stück Alltag am Ufer zurück. Nach zwei Stunden habe ich nicht mehr darüber nachgedacht. Nach zwei Tagen kam es mir eher komisch vor, dass man an Land überhaupt Schuhe trägt.

Eine Crew, die sich merkt, wie ich meinen Tee trinke

Ja, ich weiß, „die Crew wurde zur Familie“ steht in jedem zweiten Reisebericht.

Ich schreibe es trotzdem, weil es hier einfach stimmt. Die Crew und Reiseleiter an Bord haben uns jeden Wunsch von den Lippen abgelesen, die vielen Fragen die ich als studierter Archäologe habe beantwortet, das Programm auf unsere Bedürfnisse angepasst, und uns nie das Gefühl gegeben, dass irgendetwas zu viel ist.

Am zweiten Morgen stand mein Getränk auf dem Tisch, bevor ich bestellt hatte, und zwar genau so, wie ich es am Vortag getrunken hatte. Bei zehn Kabinen ist das kein Kunststück, wird man jetzt sagen. Stimmt. Aber genau deshalb sind zehn Kabinen eben der eigentliche Luxus: Man lernt sich gegenseitig kennen, die Crew ihre Gäste und die Gäste ihre Crew.

17:30 Uhr: Teatime an Deck

Mein Highlight an jedem einzelnen Tag, und das hätte ich vorher nie gedacht.

Punkt 17:30 Uhr kommt aus den Lautsprechern Vogelgezwitscher. Das ist das Zeichen, dass oben an Deck Tee, Kaffee und kleine Snacks warten. Ich hätte nie geglaubt, dass mich ausgerechnet ein heißer Tee bei dieser Hitze so runterbringt, aber was hier serviert wird, ist ein traditionelles Rezept aus einheimischen Kräutern und der Name Cleopatras passt zu dem Gefühl, das ich habe wenn ich auf die grünbewachsenen Ufer des Nils schaue und tief durchatme.

Mit der Tasse in der Hand zu schauen, wie die Sonne langsam hinter den Palmen am Westufer verschwindet war mein persönliches Highlight des Tages.

Ein Abend in Galabeya

Der Abend, an dem die Crew die Hemden gegen Galabeyas getauscht hat.

Einer der schönsten Abende war der, den die Crew nur für uns organisiert hat. Statt in Hemd und klassischer Abenduniform standen sie plötzlich in traditionellen Galabeyas vor uns, haben uns das Abendessen serviert und uns danach mit Musik und Tanz aufs Deck geholt. Ob wir dabei eine gute Figur gemacht haben, lasse ich an dieser Stelle mal offen.

Es war wunderschön zu sehen, wie sie feiern, wie sie tanzen und wie selbstverständlich sie diese Freude mit uns teilen. Einer dieser Abende, die man in keinem Programm findet und trotzdem nie wieder vergisst.

Schaukelt das? Nein.

Meine größte Sorge vor der Reise, und sie war komplett unbegründet.

Als wir uns für den Nil entschieden haben, war eine meiner ersten Fragen, wie sich das auf dem Wasser anfühlt. Schwankt das Boot? Wird einem schlecht? Man hatte uns von Anfang an versichert, dass man auf der Cleo davon so gut wie nichts merkt, und ich habe das ungefähr so geglaubt wie die Aussage, dass der Verkehr in Kairo eigentlich ganz entspannt ist.

Am Ende stimmte es. Der Nil ist zwischen Luxor und Assuan ein ruhiger Fluss, und die Cleo liegt so stabil im Wasser, dass ich irgendwann einfach vergessen habe, dass ich überhaupt auf einem Boot bin.

Kein Hafen, kein Lärm, einfach irgendwo anhalten wo es schön ist

Die größte Überraschung der ganzen Reise hatte nichts mit Tempeln zu tun.

Die großen Nilschiffe müssen abends in die Häfen, meist dicht an dicht und mitten in der Stadt. Die Cleo nicht. Sie ist klein genug, um einfach dort festzumachen, wo es gerade schön ist: an einer ruhigen Uferstelle, ein paar Palmen, sonst nichts. Kein Brummen vom Nachbarschiff, keine Musik von der Uferpromenade, keine Stadt. Wenn man abends ins Bett geht und sich nichts mehr wünscht als absolute Stille, ist das ein Geschenk, das man kaum mit Geld aufwiegen kann.

Der Nil vom Sonnendeck aus

Wo soll man da überhaupt anfangen?

Beim endlosen Grün entlang der Ufer, das nach ein paar hundert Metern so abrupt in Wüste übergeht, als hätte jemand mit dem Lineal eine Grenze gezogen? Bei den Tieren, die sich im Fluss abkühlen? Bei den Fischern und Bauern, für die der Nil kein Postkartenmotiv ist, sondern Arbeitsplatz und Lebensader? Oder bei den Tempeln, die entlang der Strecke am Ufer auftauchen, als hätte jemand die Geschichte Ägyptens wie Perlen auf eine Schnur gefädelt?

Ich kann mich ehrlich gesagt nicht entscheiden.

Vollmond über dem Nil

Das eine Bild, das bleibt.

Wenn ich heute die Augen zumache, sehe ich kein Tempelrelief, sondern den Mond auf dem Wasser. Wir hatten das Glück, bei Vollmond unterwegs zu sein, und an diesem Abend lag die ganze Landschaft in einem Licht, das ich so noch nie gesehen hatte. Das Wasser, der Mond, die Stille und die Cleo, die ganz ruhig am Ufer liegt. Einer dieser Momente, in denen keiner etwas sagen muss.

Würde ich es wieder machen?

Sofort. Und so oft es geht.

Am Ende sind es die kleinen Dinge, die Hausschuhe, das Vogelzwitschern um halb sechs, der Tee mit dem Namen des Schiffs, der Kellner, der weiß, wie ich meinen Drink mag, die aus einer schönen Reise etwas machen, bei dem man ein bisschen Heimweh bekommt, sobald man von Bord geht. Die Cleo ist für ein paar Tage mein Zuhause geworden. Und von zu Hause bleibt man bekanntlich nicht lange weg.

Die Cleo auf einen Blick

• Schiffstyp: Dahabiya, traditionelles Nil-Segelhausboot
• Kabinen: 10
• Route: Luxor nach Assuan oder umgekehrt
• Stationen unterwegs: u. a. Luxor, Assuan, Esna, Edfu, Gebel el-Silsila, Kom Ombo
• Übernachtung: an ruhigen Uferplätzen statt in den Stadthäfen
• Ideal für: Reisende, die Ägypten auf dem Wasser in persönlicher und privater Atmosphäre und gediegen erleben möchten

Die Cleo ist der perfekte Weg, Oberägypten in Ruhe zu erleben, ob als Herzstück einer Rundreise mit Kairo, den Pyramiden und Abu Simbel oder ganz für sich. Wir kennen das Schiff und seine Crew persönlich und stellen Ihnen Ihre Nilreise so zusammen, wie sie zu Ihnen passt.

Hier war ich ein paar Tage zu Hause:

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